Vandaag 1946: Henk Wijngaard geboren, zanger en vrachtwagenchauffeur, ‘Met de vlam in de pijp’…

Op 13 juni 1946 komt in Stadskanaal (Groningen) de kleine Henk Wijngaard ter wereld, later een bekend zanger en vrachtwagenchauffeur. Zijn moeder is een uit Frankrijk gevluchte Française, zijn vader een geallieerde Canadese soldaat. Toch is Henk Wijngaard zijn echte naam.

Op zijn veertiende verjaardag krijgt Henk van zijn moeder een gitaar. Maar zingen is er dan nog niet bij. De zee trekt hem aan, veel meer dan de muziek. Op zijn 15de is er geen houden meer aan en begint hij als lichtmatroos bij de koopvaardij. Maar dan ontmoet hij Trijn, de liefde van zijn leven. Maar die wil geen afwezige matroos als partner. Na zijn huwelijk in 1966 zoekt hij een baan aan de wal en wordt vrachtwagenchauffeur.

In de weekeinden speelt hij gitaar in diverse bandjes. Aangemoedigd door zijn bijrijder begint hij Nederlandstalige songs te schrijven, in de eerste plaats truckersliedjes. Waar ze ook maar stoppen, grijpt Henk naar zijn gitaar en boeit een divers publiek. Door mee te doen aan talentenjachten krijgt hij onverwacht een contract bij platenmaatschappij Telstar.

Velen zien in Henk Wijngaard een ‘zanger van één lied’, het bekende Met de vlam in de pijp uit 1978, maar in de loop der jaren behaalde hij twintig nummer 1-hits in de Nederlandstalige Top 20. In 2013 komt Wijngaard met een parodie op zijn eerste hit naar aanleiding van de abdicatie van paus Benedictus XVI en de verkiezing van een nieuwe paus: Komt er rook uit de pijp… In 2020 volgt een nieuwe versie met een aangepaste tekst over de coronapandemie. Hij zingt in totaal 41 albums bij elkaar. Zijn meest recente single is Meneer Poetin, april 2022, een protestsong over de oorlog in Oekraïne.