De vloek van de vikingen

Londen, april 2014. In het prachtige The British Museum loopt een indrukwekkende tentoonstelling over Vikings. Vikingen heet ook en is het onderwerp van een tentoonstelling die in oktober dit jaar begint in het Galloromeins museum in Tongeren.

Vikingen dus. De verschrikkelijke Noormannen die in – vooral – de 9^de en 10^de eeuw het vroegmiddeleeuwse, Latijns-christelijke West-Europa platbrandden, brandschatten, uitmoordden en verkrachtten. A volonté. Ter meerdere eer en glorie van hun Asen (goden) en met het fijne vooruitzicht te sneuvelen en voort te leven in het Walhalla – of daar dan 70 maagden kwamen bij kijken, weet ik niet.

Voor de roofmoord en uitputting van het christelijke Westen, en dat gedurende meer dan twee eeuwen – op History Channel liep recent een docufictiereeks over het ruwe volkje, het tweede seizoen volgt binnenkort – zijn er nooit excuses aangeboden, is er nooit een historisch pardon geweest.

Blijkt dat de representatie van het vikingverleden in Scandinavië verscheiden verloopt. In het über-sociaaldemocratische Zweden put men zich uit in excuses. In Denemarken krijgt een historisch contextueel verhaal de voorrang. Of dat te maken heeft met het feit dat de Denen vooral het christelijke West-Europa uitmoordden, dan wel dat de Zweden eerder het heidense Balticum en Rusland (overigens gesticht door Zweedse vikingen) teisterde (en sneller overging tot reguliere handelscontacten), is maar de vraag. Misschien moet ik ginds ook eens de nationale historische musea gaan bezoeken.

Feit is dat twee pausen terug de rooms-katholieke kerk zich uitgebreid verontschuldigde voor Inquisitie in Europa en Zuid-Amerika. De Vlaamse Beweging sprak een historisch pardon uit voor de collaboratie tijdens de Tweede Wereldoorlog. Zowat heel blank Europa bood ten overvloede excuses aan voor de kolonisering van de rest van de wereld. Duitsland wentelt zich nog dagelijks door het stof voor zijn verantwoordelijkheid in de grootste industrieel geplande genocide uit de geschiedenis.

Vraag is nu wanneer pakweg koning Karel XVI Gustaaf van Zweden of koningin Margaretha II van Denemarken het publieke podium betreedt en een historisch pardon aanreikt voor wat Ragnar Lothbrok en zijn equipe uitspookte in 793 op Lindisfarne Island (voor de kust van het Britse Northumbria) en voor de raids op West-Europa – onze gewesten inclusief – waarvoor zijn extended family en hun volgelingen verantwoordelijk zijn.

Overigens, misschien moeten we een shortlist opstellen van regeringsleiders die zich dringend mogen verontschuldigen voor de wandaden van hun voorgangers. Ik tip alvast op Tsahiagiin Elbegdorzj, huidig president van Mongolië. Volgens sommigen is Dzjengis Khan zowat het grootste krapuul uit de Euraziatische geschiedenis. Wie volgt?

Foto: still uit de tv-serie Vikings. Leider Ragnar Lothbrok is de tweede van links. (c) Reporters