Cieltje Van Achter : ‘Veel discussies binnen Brusselse Regering nooit gevoerd’

De Brusselse openbaarvervoersmaatschappij MIVB gaat niet in beroep tegen een veroordeling wegens discriminatie na het weigeren van een sollicitante met een hoofddoek. De MIVB dreigt neutraliteit hoog in het vaandel waardoor het opmerkelijk is dat er niet in beroep wordt gegaan. Het dossier is nu in handen van de Brusselse regering, die niet op één lijn zit in het dossier. In deze aflevering van Doorbraak Radio geeft Cieltje Van Achter, Brussels fractievoorzitter van de N-VA, meer uitleg over waarom het belangrijk is dat de neutraliteit van de overheid gewaarborgd wordt door het verbieden van religieuze symbolen in het uitoefenen van een publiek ambt.

Neutraliteit van de overheid

De neutraliteit en onpartijdigheid van de overheid is volgens N-VA een fundamenteel onderdeel van onze democratische rechtsstaat. Die neutraliteit moet zichtbaar zijn door een neutrale kledingstijl in het uitoefenen van publieke functies. Neutraliteit wordt gewaarborgd bij de overheid door elk uiterlijk kenmerk van politieke, religieuze of ideologische overtuiging achterwege te laten bij het contact met de klant, zegt Van Achter. ‘Onpartijdigheid moet niet enkel blijken uit de daden maar moet ook gezien worden.’ Het is dus logisch dat opzichte symbolen aan het loket niet kunnen, benadrukt Van Achter.

In het kader van de neutrale overheid is het volgens Van Achter onbegrijpelijk dat de MIVB niet in beroep gaat tegen de veroordeling voor discriminatie, omdat het een vrouw met hoofddoek niet wou aanwerven. Deze zaak is zeer pijnlijk voor de MIVB aangezien ze bekent staan omwille van hun diversiteitsbeleid. Dat lukt perfect in combinatie met neutrale dienstverlening. ‘Het vonnis is zeer activistisch en onterecht.’ De beslissing om niet in beroep te gaan is genomen onder politieke druk van de linkse partijen, zegt Van Achter.

Op het bord van de Brusselse regering

Vincent Riga, regeringscommissaris bij de MIVB, verzet zich tegen het dragen van religieuze tekens als werknemer bij het Brusselse openbare vervoer. Zo komt het heikele dossier op het bord van een hopeloos verdeelde Brusselse regering. De koppen in de Brusselse regering zitten niet op één lijn wat dit dossier betreft. In tegenstelling tot de Vlaamse regering heeft de Brusselse regering dit thema niet opgenomen in haar regeerakkoord, zegt Van Achter. ‘Dat wreekt zich nu aangezien dit tot discussies leidt.’

Vooral DéFI houdt het been stijf. Partijvoorzitter De Smet zei dat zijn partij bereid is om de Brusselse regering te verlaten indien er geen beroep wordt aangetekend tegen de veroordeling van de MIVB. Maar ook de PS is intern sterk verdeeld. Heel wat PS-leden vinden dat de MIVB wel in beroep moet gaan, zegt Van Achter. ‘Het is daardoor onduidelijk wat dit zal geven binnen de regering.’

De kwaliteit van de coalitie

De Brusselse regering valt niet enkel over het hoofddoekdossier. Ook in andere dossiers loopt niet alles van een leien dakje. Het grote pijnpunt van deze regering is dat ze hun financiën niet hebben geregeld tijdens de formatie, benadrukt Van Achter. ‘Daardoor hebben ze een soort van wenslijstje gemaakt in het regeerakkoord zonder dat er duidelijk is wie dit zal betalen.’ De begroting is ontspoord en heel wat discussies zijn nooit gevoerd waardoor die nu op tafel komen, zegt Van Achter. ‘De regering loopt achter terwijl er geen tijd is om stil te staan.’

Van Achter acht het toch weinig waarschijnlijk dat de Brusselse regering zal vallen. ‘Er zijn weinig alternatieven waardoor ze de rit zullen moeten uitzitten.’

Voor of achter de schermen

Voor N-VA dient er een onderscheid gemaakt te worden tussen het dragen van religieuze symbolen in contact met klanten en het dragen van religieuze symbolen achter de schermen. Dat laatste moet wel mogelijk zijn. De vrijheid van meningsuiting en godsdienst zijn fundamentele principes en iedereen is dus vrij om te dragen wat die wil, zegt Van Achter. ‘Maar in dit dossier gaat het over de neutraliteit van de overheid, wanneer iemand dan een dienst verleent moet die neutraliteit gewaarborgd worden.’

Redacteur artikel: Rani De Leeneer