David Geens: ‘Voor het bouwen van de nieuwe kerk hebben we bewust geen subsidies aangevraagd.’

Recent bouwde de mormoonse kerk een nieuwe kerk in het Oost-Vlaamse Melle. De echte naam van deze gemeenschap is eigenlijk de Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen, maar door hun geloof in het boek van Mormon worden ze in de volksmond de mormonen genoemd. Waar staat deze kerkgemeenschap precies voor? In deze aflevering van Doorbraak Radio legt David Geens uit wie de mormonen precies zijn.

Een nieuwe kerk

De plannen bestonden al langer, omdat we met de kerkgemeenschap in Oost- en West-Vlaanderen gehuisvest waren in een kantoorgebouw, steekt Geens van wal. ‘Dat straalde weinig uit en er waren praktische problemen.’ Voor een kerkgebouw moet je uiteraard wel groot genoeg zijn, en de mormoonse kerkgemeenschap groeit stilaan. ‘Door die groei hebben we een paar jaar geleden het verlossende antwoord gekregen van de hoofdzetel dat er een kerkgebouw kon komen.’

De kerkgemeenschap financiert zelf de kosten voor het bouwen van de nieuwe kerk. ‘Aan de leden wordt gevraagd om 10% van hun inkomen af te staan aan de gemeenschap.’ Onze kerk maakt de bewuste keuze om geen subsidies aan te vragen bij de overheid.’

De naam mormonen

De naam mormonen is eigenlijk een bijnaam, zegt Geens. ‘Die naam is niet zelfgekozen en is ontstaan als een scheldnaam.’ Na verloop van tijd is de kerkgemeenschap de naam gaan beschouwen als een geuzennaam en heeft ze zich die toegeëigend om hem niet meer over te laten aan mensen die hen er zwart wilden mee maken.

Ook de origine van de naam is volgens Geens simpel uit te leggen. ‘Wij geloven in het Oude en Nieuwe Testament maar onze kerk is gesticht in 1830 in de VS en we geloven dat ze een herstelde kerk is.’ Een kerk die door Christus dus opnieuw is opgericht, zegt Geens. De kroniek over de geschiedenis van de kerk is samengevat in het boek van Mormon, vandaar de bijnaam. De juiste naam is in feite de kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste dagen. ‘We willen heel duidelijk stellen dat het de kerk is van Christus en van God, daarom willen we graag de juiste naam benadrukken.’

De zending

Voor jonge mannen van 18 jaar oud maakt het deel uit van hun priesterschapsplicht om twee jaar op zending te gaan. Bij meisjes wordt het gevraagd, maar is het geen verplichting. Er zijn veel zaken die in onze kerkgemeenschap verwacht worden, want ze halen veel geboden uit de schriften, zegt Geens.

‘Maar uiteindelijk moet er niks, iedereen maakt nog steeds een vrije keuze om iets te doen of niet.’ Hier bij ons zal je vooral Amerikaanse jongens en meisjes tegenkomen omdat een groot deel van de leden uit de VS komt, zegt Geens. ‘Maar ze kunnen even goed van overal ter wereld komen.’ Door de coronacrisis blijven er veel ook in eigen land.

Geen alcohol

In tegenstelling tot veel christenen, die op zondagochtend wijn en brood drinken en eten, houdt de mormoonse kerk het op water en brood. Haar leden drinken dus geen alcohol. ‘Wij geloven in levende profeten en geloven dus dat Christus nog steeds openbaring geeft aan de profeten die onze kerk leiden.’

In één van die openbaringen, het woord van wijsheid genoemd, volgde een soort van gezondheidswet waarin er een aantal regels worden opgesteld. ‘Zo moeten we zuinig zijn met het eten van vlees, mogen we geen tabak gebruiken en geen thee, koffie of alcohol drinken.’

De discussie over polygamie

Op dit moment zijn de leden van onze kerk niet polygaam, zegt Geens. ‘Dat is door God verboden.’ Zeker in het Oude Testament vind je heel duidelijk de regel één-man-één-vrouw terug. Maar doorheen de Bijbelse tijden zijn er een aantal momenten dat God dat anders geboden heeft. ‘Dat is telkens gebeurd wanneer God een profeet stuurde om de puntjes op de i te zetten.’

In het begin van onze kerk is er ook het gebod geweest om de kerk sneller te laten groeien en dus polygaam te zijn, zegt Geens. Dat heeft enkele tientallen jaren geduurd. ‘Je hebt nog splintergroepen die ook het boek van Mormon lezen en die wel nog polygaam zijn.’

Redacteur: Rani De Leeneer

 
Beluister ook onze andere podcasts: