WK Gravel: onder de duiven van Havik schieten

Elk vogeltje zingt zoals het gebekt is. Sommige vogeltjes hebben een streepje voor: die zingen een heleboel verschillende deuntjes, zoals de Franse wielrenster Pauline Ferrand-Prévot. Zij won afgelopen weekend het WK gravel en de bijbehorende regenboogtrui. Eerder veroverde ze al regenboogtruien in het wielrennen op de weg, in het veld en mountainbike. Kortom: Ferrand-Prévot is een vogeltje dat een aardig eindje kan zingen.

WK Gravel voor stofvretende vogeltjes

Het WK dat ze zaterdag won, werd voor het eerst georganiseerd. Het gaat om een jonge discipline die volop aan populariteit wint. Voorlopig is het een weinig gereguleerde sport van amateurs, maar dat wil niet zeggen dat het WK een koers voor doetjes was: de amateurs moesten zich eerst weten te kwalificeren via koersen van de UCI Gravel World Series.

Het parcours zelf, met zevenhonderd hoogtemeters, bestond voor minder dan één derde uit asfalt. Daarnaast ging één derde over onverharde wegen, een kwart over harde gravel en dan nog wat kasseien en ander hard oppervlak. Het was, met andere woorden, een koers voor vogeltjes die stevig gebekt zijn en die ertegen kunnen om stof te slikken.

Piotr Havik

Eén van de sporters die er als de kippen bij was om aan het WK Gravelbike deel te nemen, was Piotr Havik. In een vorig leven was hij professioneel wielrenner. In 2021 lukte het hem niet meer om een profcontract te krijgen. Hij ging toen aan de slag als marketeer én ontdekte gravelen. Hij bleek er goed in en Havik werd gravelspecialist. Zou hij een mooie kans maken op de wereldtitel?

Helaas voor Havik werd er onder zijn duiven geschoten. Profrenners mochten namelijk ook deelnemen aan het WK Gravel, zonder kwalificatie. En bij die profrenners zitten ook wel wat vogeltjes die houden van offroad, die stof kunnen slikken. Niet zelden zijn dat mannen die hun strepen hebben verdiend in het veldrijden of mountainbike: Peter Sagan, Matthieu van der Poel, Zdenek Stybar en Gianni Vermeersch.

De kaas van het brood

Haviks naam paste hem niet als gegoten. Hij reed wel als een haantje de voorste en kwam als eerste over de streep… Het is te zeggen, als eerste van de amateurs. Maar net als de raaf liet hij zich de kaas van zijn brood eten. De wereldtitel ging naar Gianni Vermeersch. De volledige top tien was niet gevuld met renners van divers pluimage, want ze waren allemaal van hetzelfde soort: profrenners. Havik eindigde als twaalfde en eerste amateur.

Elk vogeltje zingt zoals het gebekt is. Piotr Havik zal voor altijd kunnen zingen dat hij het allereerste WK heeft gewonnen van alle andere gravelspecialisten. Hij hàd de regenboogtrui kunnen hebben als de regels anders waren. Hij hàd kunnen winnen als… Maar ja, als ons kat een koe was, konden we ze melken aan de stoof.