Gestikt in de sneeuw: vlotte thriller vol diepgaande personages

Grenzeloos is het negende deel van de Wisting-detectivereeks. William Wisting, inspecteur moordzaken bij de politiebrigade van het Noorse Larvik, doet er onderzoek naar een verdwijningszaak. In een vroeger leven was auteur Jφrn Lier Horst zelf politiespeurder. Samen met Thomas Enger schrijft hij de succesvolle detectivereeks Blix & Ramm, waarvan er al vijf delen verschenen.

Inspecteur Wisting wordt via een e-bericht op zijn werk benaderd door de woordvoerster van een online groep, die samen met hem een moordzaak wil oplossen. Zij leidt op haar webstek een groep amateurdetectives die onderzoek doet naar de dood van de Australische jonge vrouw Ruby Thompson. Een van de meest actieve leden van de onderzoeksgroep is de uit Noorwegen afkomstige Astri ‘Astria’ Arctander.

Maar net nadat Astria aan de overige groepsleden had verkondigd dat ze dicht bij het oplossen van de moord was, ging ze offline. Ze reageerde niet meer op e-berichten en liet niets meer van zich horen.

Vagina’s vol stenen

Met frisse tegenzin gaat Wisting aan de slag en een lid van zijn team ontdekt kort daarna dat Astria uit zijn district afkomstig is. Als laatste adres gaf ze een bungalowtje op een camping in het Spaanse Palamos op.

Nadat hij contact met zijn Spaanse collega’s opnam, verneemt Wisting dat er meer aan de hand is. In zestien jaar tijd verdwenen er al acht jonge vrouwen. Ze werden allemaal vermoord teruggevonden op verschillende strandplaatsen. Gruwelijk detail: de slachtoffers werden aangetroffen met stenen in hun schaamstreek, zodat ze sneller naar de bodem zonken.

Wat ook opvalt, is dat de moordenaar vlugger te werk gaat. Waar er tussen de moorden eerst jaren zaten, zijn dat nu nog maanden. Acht maanden geleden werd Ruby vermoord, de vorige moord gebeurde tien maanden daarvoor.

Wisting en zijn medewerkers worden almaar dichter bij het onderzoek betrokken. Hun Spaanse collega’s hadden nog maar weinig vorderingen gemaakt en de zaak als een plaatselijk delict beschouwt. De Spanjaarden denken Spaans en de Noorse onderzoekers Europees.

Bevroren lijk

Wisting, een uitstekend observator van menselijke interactie, moet toegeven dat hij gefascineerd wordt door het onorthodoxe onderzoek. In een mum van tijd bevindt hij zich diep in een zaak met talrijke aanwijzingen en verbindingen. Ook zijn dochter Line is bekoord door de zaak en sluit zich onder een schuilnaam aan bij de internetgroep.

Tijdens een zoektocht in de omgeving van het ondergesneeuwde zomerhuis van de familie Arctander wordt het bevroren maar intacte lijk van Astri gevonden. Ze blijkt door haar moordenaar verstikt te zijn in de sneeuw.

Moordenaar op Europese wegen

Inmiddels hebben de steenrijke ouders van Ruby Thompson een beloning van 25.000 euro uitgeloofd voor diegene die sporen ontdekt die leiden tot de oplossing van de moord. Tot dan hadden ze hun dochter aan haar lot overgelaten.

Zelf vertrekt Wisting met zijn assistente Maren Hammer naar Palamos om verder onderzoek te doen. Na enige terughoudendheid verleent de ‘commissario’ zijn volledige medewerking. Het duurt niet lang voor nieuwe sporen leiden naar de moordenaar die ergens op de Europese wegen rondrijdt.

Te veel tijd op internet

In tegenstelling tot bijvoorbeeld Horsts vorige detective Dossier 1569 is de spanningsboog van Grenzeloos niet erg sterk. Het verhaal leest vlot en is intrigerend, dat wel, maar er wordt in het boek te veel tijd gespendeerd op het internet. De meeste digitale naspeuringen belanden op een dood spoor en doen weinig ter zake.

In elk geval is het niet het laatste deel van de Wisting-thriller. De sfeerbeschrijvingen en de karakters van de hoofdfiguren zijn gelukkig diep genoeg uitgetekend.