Vandaag 1916: Raspoetin vermoord, de seks-monnik van de tsarina

Die nacht wordt de Russische monnik en gebedsgenezer Grigori Raspoetin, ooit een beschermeling én adviseur van de Russische tsarina, in Petersburg barbaars omgebracht.

Hij wordt rond 1869 in Siberië geboren als Grigori Jefimovitsj Novitsj. Pas later krijgt hij de naam uit de geschiedenisboeken. Als pelgrim trekt hij door Rusland totdat hij in 1905 aan het hof van de laatste tsaar Nicolas II Romanov en zijn vrouw Alexandra verschijnt. Hij is er terecht gekomen omdat hij – naar eigen zeggen – werd aangeraakt door de Hemelse Moeder die hem vroeg om de bloedingen van de troonopvolger te stoppen. De jonge prins, of tsarevitsj, lijdt inderdaad aan hemofilie en had, omdat zijn bloed niet stolde, inwendige bloedingen. Raspoetin bad het kind weer gezond. Met vele fans tot gevolg, voornamelijk vrouwen.

Hij predikt met veel overtuiging dat met hem naar bed gaan hetzelfde is als bevrijding van de zonden. Raspoetin stelt dat men zonde helemaal moet ervaren om ze te kunnen overstijgen. Dat geldt zowel voor drank als seks, en beide laat hij zich goed smaken. Dat neemt niet weg dat hij binnen zeer korte tijd hoge posities aan het hof bekleedt. Hij wordt vermoord door grootvorst Feliks Feliksovitsj Joesoepov (1887-1967) omdat zijn macht te groot wordt en Rusland ontreddert.

In de nacht van 29 op 30 december 1916 komt Raspoetin, op uitnodiging van Joesoepov, naar een geënsceneerd feestje in het Mojka-paleis. Hij krijgt er wijn en een taartje voorgeschoteld met daarin genoeg gif om vijf mensen te doden. Raspoetin eet de lekkernij zonder problemen op, sterft niet, maar begint te zingen. Hij klaagt nadien alleen dat hij wat slaperig is. Joesoepov raakt in paniek en schiet Raspoetin met een pistool in de borst. Raspoetin wankelt de binnenplaats op, keert zich om, vliegt Joesoepov naar de keel en probeert hem te wurgen. Hierop grijpen de overige samenzweerders naar hun wapen en wordt Raspoetin nog drie keer neergeschoten, waarna hij neerstort. Raspoetin, die nog leeft, wordt vastgebonden en door een ijsgat in de Kleine Nevka gegooid, waar hij verdrinkt.

Tsarina Alexandra ontdekt wie het brein achter de moord is en eist de onmiddellijke executie van Joesoepov. Maar de autoriteiten in Petersburg weigeren de daders te arresteren omdat zij de moord als de wil van het volk beschouwen. Na een rechtszitting wordt Joesoepov uiteindelijk door de tsaar verbannen naar het familielandgoed van de grootvorst in Koersk, nabij de grens met Oekraïne.