Vandaag  1979: José Happart ontmoet Boudewijn in het geheim en lapt colloque singulier aan zijn laars

Op 22 mei 1979 heeft de Waalse agitator en Vlamingen-pester José Happart in Ensival (Luik), aan een afrit van de autosnelweg naar Verviers, een geheime, maar niet-toevallige ontmoeting met koning Boudewijn van België. Die komt tot stand door chantage. Om te vermijden dat Happart of zijn militanten het officieel bezoek van de koning aan Verviers verstoren, wordt door Georges Gramme (PSC), toenmalig minister van Binnenlandse Zaken, en Jean-Marie Piret, de toenmalige kabinetschef van Boudewijn, in extremis een ontmoeting gearrangeerd. Bedoeling is dat Happart een petitie overhandigt, maar het komt toch tot een gesprek met de vorst.

Hoewel volgens afspraak de ontmoeting in alle discretie moest plaats vinden, verklaart Happart nog dezelfde dag dat de koning hem bij deze ‘historische ontmoeting’ persoonlijk had toegezegd dat de vijf op 20 mei in Voeren wegens gewelddadigheden opgepakte Waalse militanten snel zouden vrijkomen.

En een dag later, op 23 mei, worden de Waalse amokmakers effectief uit de gevangenis vrijgelaten. Het gesprek en de handdruk van koning Boudewijn met Happart en de kort daaropvolgende vrijlating van de relschoppers zorgen in Vlaanderen voor een politiek schandaal. Ze lokken een storm van protest uit bij publieke opinie, media en politieke partijen.