Vandaag 1844: dagblad Vlaemsch België opgericht in Brussel

Op maandag 1 januari 1844 wordt in Brussel met veel durf en nog meer hoop het dagblad Vlaemsch België opgericht. De uitgave van een dagelijks verschijnende Nederlandstalige krant was in die tijd een hoogst gewaagde onderneming. Dagbladen zijn duur, alleen de gegoede burgerij kan zich de luxe van een krant veroorloven. En de bourgeoisie leest ook in Vlaanderen uitsluitend Franstalige kranten. De financiering is dus een ernstig probleem. Een aantal letterkundigen, onder wie Hendrik Conscience, Jan J. De Laet en Theodoor van Ryswyck, doorkruisen het Vlaamse land op zoek naar geldschieters en abonnees. Zij slagen erin de helft van het benodigde kapitaal te vergaren. De andere helft wordt geleverd door de Vlaamsgezinde Waal Lucien Jottrand (1804-1877).

De redactie bestond uit Jan J. de Laet, hoofdredacteur, bijgestaan door Domien Sleeckx, Jaak van de Velde, Hendrik Conscience, Theodoor van Ryswyck en Ferdinand A. Snellaert. Vlaemsch België komt op voor de Vlaamse belangen, tegen het officiële verfransingsbeleid en tegen de sociale achterstand. Ideologisch is de krant ‘unionistisch’, wat in het toenmalige taalgebruik wil zeggen: voor gezamenlijke actie van katholieken en liberalen, lees vrijzinnigen. De krant kan het echter nog geen jaar uithouden. De oplage is te gering en het noodzakelijke beginkapitaal blijkt onderschat te zijn. Dat lijdt in de kortste keren tot financiële moeilijkheden. En die veroorzaken op hun beurt politieke verdeeldheid en naijver onder de heren redacteuren.  Zo komt het dat Vlaemsch België op 22 november 1844 aan zijn laatste nummer toe is.

Maar de volgende dag al verschijnt een nieuw Vlaams dagblad, De Vlaemsche Belgen, geredigeerd door Domien Sleeckx en Jaak van de Velde. Die waren kennelijk al met de voorbereiding bezig toen Vlaemsch België nog dagelijks verscheen. Er is één groot verschil met de voorganger: het nieuwe dagblad is duidelijk katholiek. Met het oog op de verkiezingen die naderen wordt het blad trouwens financieel gesteund door de geestelijkheid. Na de verkiezingen van 1886 valt die financiële steun weg en verdwijnt De Vlaemsche Belgen meteen.