Vlaamse Volksbeweging legt 2000 Catalanen te bed

Op donderdag 7 december zakken duizenden Catalanen af naar Brussel om hun verontwaardiging tegenover de Europese Unie te uiten. Zo’n 2000 Catalanen dienden bovendien een aanvraag in voor een Vlaams bed. De Vlaamse Volksbeweging (VVB), de Vlaamse poot van ICEC (International Commission for European Citizens) dat actief is in zes landen/regio’s, is daarom naarstig op zoek naar mensen die Catalanen een bed willen aanbieden.

De straten vullen

De organisatie van de betoging is in handen van burgerbewegingen Assemblea Nacional Catalana (ANC) en Òmnium Cultural. Ervaringsdeskundigen op het vlak van massamobilisaties. Sinds 2010 slagen ze erin jaarlijks miljoenen Catalanen op straat te krijgen om meer autonomie, later onafhankelijkheid te eisen. Onder de naam ‘Omplim Brussel·les’ – een burgerinitiatief speciaal voor de actie in het leven geroepen – hopen de Catalanen met enkele tienduizenden in Brussel hun plaatsje onder de zon op te eisen.

Pere Jordi, voorzitter van ANC Brussel: ‘Het is eigenlijk een spontaan ontstaan initiatief, dat op één week tijd via de sociale media al onderschreven werd door 90.000 burgers. We willen op 7 december de vrijheid van de acht ministers eisen, en van de voorzitters van ANC en Omnium, de twee Jordi’s.’ De betoging vertrekt om 11 uur aan het Merodeplein: ‘we verwachten 50.000 mensen om vreedzaam van de Tervurenlaan aan het Jubileumpark naar het Schumanplein te wandelen, het hart van de politieke besluitvorming van de Europese Unie.’ Op dezelfde dag wordt een conferentie georganiseerd in het Europees Parlement, om de gang van zaken in Spanje/Catalonië aan te klagen.

Inschrijvingsplatform

In de Brusselse regio bieden hotels ca. 18.000 bedden aan. Dat zijn er niet voldoende. Bovendien: ‘velen van wie wil komen betogen hangt een Spaanse rechtszaak boven het hoofd omdat ze medewerking leverden aan het referendum op 1 oktober’, zegt Bernard Daelemans, woordvoerder van ICEC Vlaanderen. ‘De Catalanen hebben hun geld nodig om te procederen en om eventueel borgsommen te betalen. Daarom zoeken ze een gratis bed.’

Zoiets is niet nieuw. Op 30 maart 2014 stapte in de Europese wijk een internationaal gezelschap al op onder het motto ‘Self-determination. Europe we will decide!’ Toen vonden zo’n 300 buitenlandse manifestanten een paar dagen gratis onderdak in Vlaanderen. ‘Het leidde naderhand tot intensieve contacten tussen de diverse culturen’, vertelt Daelemans. ‘Catalanen die er toen bij waren, vroegen ook nu aan hun toenmalige Vlaamse gastheren of ze terug bij hen konden overnachten. Daarom zorgde ICEC voor een inschrijvingsplatform waar Catalanen op zoek naar een warm bed zich kunnen aanbieden.’

Een of twee nachten

Via www.withcatalonia.eu/hosting kunnen alle gastvrije bewoners van ons land hun aanbod ingeven. De Catalaanse branche van ICEC ‘matcht’ alle bestanden. Momenteel is de verhouding één Vlaams bed op zeven Catalaanse aanvragen. Daarom gaat de VVB naarstig op zoek naar mensen die Catalanen een bed willen aanbieden.

‘Het gaat in principe om één (woensdag 6 december) of twee nachten (+ donderdag 7 december)’, laat Daelemans weten. ‘Normaal zal binnen de 48 uur na een aanbod een Catalaan contact opnemen. Er wordt dan verder onderling met elkaar afgesproken. In sommige gemeenten wordt ook groepsaccommodatie aangeboden.’

‘De website www.withcatalonia.eu is zowel in het Nederlands als in het Engels, maar bijkomende opmerkingen of info wordt best in het Engels ingevuld’, legt Daelemans uit. ‘Dat vergemakkelijkt het eerste contact.’

Eerste successen

Ook VVB-voorzitter Bart De Valck klinkt strijdvaardig en tevreden: ‘Daadwerkelijke solidariteit is hier op zijn plaats. Als Vlaamse beweging nog sociale beweging kan zijn, ben ik er van overtuigd dat we meer dan 2000 bedden kunnen aanbieden. Vlaanderen en de VVB laten hun vrienden nieten de steek!’

Ondertussen werden er al wat kleine, lokale successen geboekt. De stad Sint-Niklaas – met N-VA-burgemeester Lieven Dehandschutter – biedt alvast 50 bedden aan. De N-VA riep overigens haar kaderleden en leden op om hierop in te schrijven, maar ook om brieven te schrijven naar de politieke gevangenen én om te betogen op 7 december. En ook in Overijse werden er 170 slaapplaatsen geregeld, ‘zonder partij-inmenging’, benadrukt De Valck. ICEC-organisator Steven Vergauwen: ‘Ondertussen zijn er al 500 bedden gevuld. Nog 1500 Catalanen zijn op zoek. Er zijn nog twee weken te gaan…’

Giften

De VVB hoopt dat ze op deze manier de Catalanen kan helpen in hun streven. Wie geen Catalaan onderdak kan verschaffen, maar deze internationale actie wel wil steunen, kan ook een gift overmaken op de rekening VVB Actie BE39 4099 5639 8119 met als vermelding ‘slaapactie CAT’. ‘Giften vanaf  40 euro geven bovendien recht op een fiscaal attest’, vertelt Daelemans tot slot.

Maandag 27 november, 20.00 uur, organiseert Doorbraak i.s.m. denktank Libera! en KVHV Gent een debat over Catalonië met Sander Loones (N-VA) en Peter Van Rompuy (CD&V)